El fútbol, como la vida, siempre da revanchas. Antony, el extremo brasileño que pasó de ser una promesa en el Ajax a una decepción en el Manchester United, está iniciando una nueva etapa en su carrera.
Esta vez, con el Real Betis como escenario. En apenas unas semanas, ha pasado de la incertidumbre a ser un indiscutible en el esquema de Manuel Pellegrini.
Antony, el fichaje invernal del Real Betis que nadie esperaba
Cuando el Betis anunció su llegada en el mercado invernal, más de uno levantó la ceja. ¿Antony? ¿El del Manchester United? La imagen que muchos tenían de él era la de un jugador apagado, perdido entre las sombras de Old Trafford. Sus 95 millones de euros parecían una losa demasiado pesada, y su rendimiento en la Premier League nunca justificó semejante inversión.
Pero el fútbol tiene sus propios tiempos, y Sevilla le ha sentado bien. Desde su primer partido con la camiseta verdiblanca, el brasileño dejó claro que no había venido de paseo. Contra el Athletic Club, participó en el gol de Isco y se llevó el premio al mejor jugador del partido.
En el siguiente encuentro, ante el Celta, marcó un golazo con una maniobra técnica que recordó al Antony que deslumbró en Ámsterdam. Y en Conference League, volvió a anotar con un disparo desde fuera del área, impulsando aún más a un Betis que tiene prácticamente asegurado su pase al torneo europeo.
Tres partidos, dos goles, dos premios MVP. Nada mal para alguien que en Inglaterra parecía haber perdido la chispa.
El contexto adecuado para brillar
No hay malos jugadores, hay malos contextos. Esa frase, utilizada muchas veces en el mundo del fútbol, explica lo que está ocurriendo con Antony. En Manchester, donde la inestabilidad del equipo se ha convertido en norma, nunca encontró su sitio. En cambio, Pellegrini le ha dado lo que todo futbolista necesita para rendir: confianza, libertad y un sistema que potencia sus virtudes.
En el Betis, el brasileño se siente cómodo. Su capacidad para el uno contra uno y su velocidad en espacios abiertos han sido un alivio para un equipo que había perdido pegada en los últimos meses. Los propios jugadores del vestuario han destacado su calidad, como Lo Celso, quien afirmó que Antony ha traído un aire fresco al equipo y que su llegada puede ser clave en la lucha por volver a posiciones europeas.
Con el equipo en plena pelea por los puestos altos de la tabla, muchos ya empiezan a incluirlo como candidato a disputar la Europa League la próxima temporada.
¿Seguirá Antony en el Betis más allá del verano?
El gran rendimiento de Antony ha abierto un nuevo debate: ¿podrá el Betis retenerlo? Por ahora, su cesión solo dura hasta final de temporada, pero desde el club ya estudian la posibilidad de prolongar su estancia. Ramón Alarcón, directivo bético, ha reconocido que la relación con el Manchester United es buena y que una opción de compra no está descartada.
El propio Antony, sin embargo, prefiere no pensar demasiado en el futuro. En cada entrevista, repite el mismo discurso: está enfocado en el presente y en ayudar al equipo.
Lo que está claro es que, por primera vez en mucho tiempo, Antony vuelve a disfrutar del fútbol. Y cuando un jugador con su talento sonríe en el campo, cualquier cosa puede pasar.
