La fase inicial a modo de liguilla de la Champions League acabó con Barcelona (2º) y Atlético de Madrid (5º) clasificados directamente para los octavos de final.
El Real Madrid, en cambio, sólo pudo ser undécimo, por lo que se ha visto abocado a disputar la eliminatoria de playoff de dieciseisavos frente al Manchester City de Pep Guardiola. A partir de aquí, ¿cuáles podrían ser los rivales de los españoles en Champions en esos octavos de final? Analizamos aquí a los posibles contendientes.
Posibles rivales del Barcelona en octavos de la Champions League
La segunda plaza del FC Barcelona le permite esperar rival para la eliminatoria de octavos de final. Un conjunto que saldrá del vencedor de los duelos que dirimen en playoff Brest – PSG y Mónaco – Benfica. Uno de los ganadores de dichas eliminatorias será el que se enfrente al Barça y el otro lo hará contra el Liverpool (líder de la fase de liguilla de la Champions).
Tras la disputa de la ida de estos dieciseisavos de final, todo apunta a que los rivales más probables serán PSG o Benfica. Los parisinos, con Luis Enrique al frente y un Ousmane Dembele estelar en las últimas semanas, dieron buena cuenta del Brest por 0-3 en el primer encuentro. El Benfica, por su parte, venció por 0-1 en el Luis II y lo tiene todo de cara para sentenciar la eliminatoria en Lisboa.
Será el próximo 21 de febrero cuando se celebre el sorteo de los octavos de final. Barça y PSG podrían reeditar la eliminatoria de cuartos de final que disputaron la temporada pasada y que cayó del lado parisino. En aquella ocasión, el conjunto galo pudo remontar en la Ciudad Condal el 2-3 de la ida venciendo por 1-4. Un partido cargado de polémica tras la expulsión de Ronald Araújo y que decidieron los goles de Dembele, Vitor Ferreira y Kylian Mbappe por partida doble.
Barça y Benfica, el otro posible rival de los azulgranas, ya se vieron las caras en la pasada fase de liguilla. En un partido muy eléctrico en Lisboa, los de Hansi Flick consiguieron la victoria por 4-5, tras remontar el 3-1 con el que los lisboetas se habían ido al descanso.
Posibles rivales del Real Madrid en octavos de la Champions League
El Real Madrid, que se encuentra disputando el playoff de dieciseisavos, también tiene claro ya cuáles podrían ser sus rivales para la eliminatoria de octavos. Si supera al Manchester City (venció 2-3 en la ida en el Etihad), sus nuevos contendientes podrían ser el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso.
Al igual que el Barcelona, también deberá esperar al sorteo del 21 de febrero para conocer con exactitud su rival. Tanto uno como otro serían rivales a tener muy en cuenta y con el morbo añadido de ver un nuevo derbi madrileño o asistir a la presencia del tolosarra Xabi Alonso en el banquillo visitante del Bernabéu.
El Bayer Leverkusen, precisamente, acabó la fase inicial de liguilla en sexta plaza con 16 puntos (5 victorias, 1 empate y 2 derrotas). El actual campeón de la Bundesliga y subcampeón de la Europa League es un equipo muy serio, compacto y que estuvo 51 partidos consecutivos sin perder en todas las competiciones durante la temporada 2023-2024.
El Atlético de Madrid, por su parte, podría dirimir un duelo fratricida con el cuadro madridista. Ambos conjuntos ya se vieron las caras en Champions por última vez en las semifinales de la temporada 2016-2017. En aquella ocasión, el Real Madrid acabó clasificándose para la final tras ganar por 3-0 en el Bernabéu en la ida y perder solo por 2-1 en la vuelta en el Calderón.
Posibles rivales del Atlético de Madrid en octavos de la Champions League
Todo apunta a que el Atlético de Madrid tendrá que batirse en octavos de final de esta Liga de Campeones con un hueso duro de roer. Además de ser el posible rival del Real Madrid o del Manchester City, también tiene en el horizonte al ganador de la eliminatoria entre Celtic de Glasgow y Bayern de Múnich. En este caso, todo apunta a que podrían ser los alemanes, quienes ganaron por 1-2 en la ida del playoff en Escocia.
Las posiciones finales en la liguilla inicial tanto de Real Madrid como de Manchester City o Bayern no fueron muy benévolas para los colchoneros. Al menos, el hecho de haber quedado en mejor posición y estar ya directamente en los octavos de final, le permitirá a los atléticos disputar el encuentro de vuelta de estos cuartos al amparo de su afición.
El Bayern solo pudo acabar en el puesto 12 de la liguilla con 15 puntos (5 victorias y 3 derrotas), los mismos que el Real Madrid. Los bávaros lideran con autoridad la Bundesliga alemana por delante del Bayer Leverkusen y acumulan una imponente racha actual de 11 victorias y 1 sola derrota en sus últimos 12 partidos disputados.
Entradas para la final de la Liga de Campeones
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A tenor de los resultados y de la dinámica de los equipos españoles, ¿por qué no soñar con volver a ver a un equipo de nuestro país levantar la “Orejona”? Ya lo hizo, precisamente, el Real Madrid la temporada pasada al superar por 2-0 en la final al Borussia Dortmund. Tanto Barcelona como Atlético o el propio conjunto madridista presentan razones de sobra para creer en ellos como futuros campeones de la Champions.
Pero antes, tendrán que superar la eliminatoria de cuartos de final en dos partidos que vuelven a prometer emociones fuertes.
